Doina tomó la palabra; todos los que no hablaban rumano escuchaban la traducción en tiempo real.

—A los que se acaban de incorporar a nuestras filas, lo lamento mucho; pero no hay tiempo para prepararse, tendremos que entrar en acción cuanto antes. Nuestros espías dentro de las filas europeas nos han avisado de que inteligencia está al tanto de nuestra existencia. Es cuestión de tiempo para que descubran nuestra localización e inicien un ataque; creemos que tenemos menos de una semana para preparar nuestra defensa. Leonardo y los demás colaboradores especiales serán evacuados a un lugar seguro.

La puerta del salón se abrió de golpe. Leonardo entró vestido con el mismo traje negro que los demás. Antes de que Doina dijera algo, él intervino:

—No voy a irme. Me quedaré hasta el final; soy el segundo al mando, no me obligues a desobedecer una orden e iniciar un motín.

Doina hizo el intento de decir algo, pero Leonardo solo negó con la cabeza.

—¿Los demás? —preguntó Doina.

—Los están evacuando ahora mismo.

Doina suspiró.

—De acuerdo.

Víctor y otros de los presentes miraron a Leonardo con una sonrisa y asintieron.

—Bien, volvamos a lo importante. Los EUS nos superan al menos diez a uno. No hay forma de que podamos ganarles en un enfrentamiento frontal; sin embargo —Doina presionó el control en su mano y las imágenes cambiaron—. Lo que están viendo parecen solo guantes, pero miren las puntas en los nudillos. Son puntas de tungsteno, es lo único que puede atravesar la piel de los EUS con cierta facilidad. Funcionan como una aguja: inyectarán una dosis concentrada de DEM001.

Eso produjo un malestar visible alrededor de la mesa.

—El efecto tardará solo unos segundos, pero en esos segundos serán más peligrosos que nunca. Aléjense de ellos; dejaremos que los EUS fuera de control ataquen a los demás.

—¿Qué pasa si escapan de la contención, si salen a la calle? —preguntó Leonardo.

Se hizo el silencio un momento.

—Es un riesgo que tenemos que correr.

—¿Debe ser una broma? —se quejaba Leonardo.

—Me temo que no. No tenemos elección; si no podemos detenerlos, tenemos que exponerlos. Hay indicios de que hay EUS con mutaciones extrañas que están intentando infiltrarse en el mundo político; no sabemos qué traman, pero no creo que sea bueno.

Leonardo mostraba su desaprobación, pero no dijo nada más.

—Sabemos que se reunirán en Francia para formar una estrategia y grupo de ataque. Nuestros espías intentarán hacer un sabotaje, pero no hago promesas. Nuestros patrocinadores están haciendo lo que pueden dada la urgencia de la situación.

Marcos levantó la mano.

—¿Quién financia todo esto?

—El Vaticano, los judíos, los árabes, los mormones, los rusos, Taiwán y los cienciólogos.

Se podía ver la sorpresa en la cara de Marcos.

—Eso no importa, esta situación no durará mucho.

—¿A qué te refieres? —preguntó Víctor.

—Nuestros espías han estado saboteando al enemigo desde hace meses; los EUS se están saliendo de control. Los inhibidores están perdiendo efecto, incluso los soldados más estables están requiriendo dosis elevadas. La basura que utilizan es una mezcla de fármacos tranquilizantes, psicofármacos y otras drogas sintéticas. Su fórmula no es igual a la nuestra; solo los presentes en esta habitación y un pequeño grupo de nuestros miembros saben nuestro secreto.

—¿Por qué me lo revelaron a mí entonces? —preguntó Marcos.

—Porque Leonardo lo aprobó; como has notado, tiene un talento especial.

Marcos miró hacia el hombrecillo; Leonardo le sonrió. La cara de Marcos cambió, haciendo una mueca como si entendiera a qué se refería Doina.

—Además, ya no importa. Esto es el final del juego; es cuestión de días, un enfrentamiento es inevitable. Incluso si no hacemos nada, los EUS se saldrán de control; ellos no podrán usar nuestro inhibidor.

—¿Por qué?

—No lo sabemos, es todo extraño y metafísico; cuando el suero se extrae por la fuerza o con “intención” hostil, no funciona. Además, no todas las personas con alteraciones genéticas pueden producir el suero; solo los encontramos gracias al instinto de Leonardo.

Leonardo volvió a mirar a Marcos y curvó sus labios en aquella sonrisa de aspecto inocente, apacible y dócil; pero a la vez seguro de sí mismo, como si lo supiera todo.

—Todos esos soldados vueltos monstruos… va a ser una masacre —reflexionó Víctor.

—Ocurrirá tarde o temprano, con o sin nuestra intervención. Solo podemos intentar detenerlos antes de que las cosas empeoren. Volvamos a nuestros planes. De ahora en adelante, entrenarán con los guantes; recuerden que las dosis que pueden inyectar son limitadas, traten de inyectar a la mayor cantidad de EUS en el menor tiempo posible. Nuestra segunda ventaja es que esta es nuestra base; si nos atacan, no respiren, llenaremos los pasillos con DEM001 atomizado. Si las luces se tornan rojas, aguanten la respiración y salgan del pasillo. Si no les es posible, usen una dosis de inhibidor. Eso es todo.

—Vale, ¿ahora qué? —preguntó Marcos.

—Ahora a entrenar —anunció Víctor.

Todos se pusieron de pie, incluido Leonardo, y marcharon directo al gimnasio. Marcos inició con las pesas; tal como le había avisado Víctor, su fuerza había disminuido. La maquinaria presente en la sala resultó ser más que suficiente para su nuevo cuerpo. Se miró al espejo: tenía un físico envidiable, pero sus músculos se habían encogido. Dejó salir un suspiro y se fue al tatami a entrenar con los demás. Para su sorpresa, había empeorado en todos los sentidos: fuerza, velocidad, resistencia y capacidad de curación.

—¡Esto es una mierda!

—¿Acaso prefieres convertirte en un monstruo? —preguntó Víctor.

Marcos movió la cabeza en negación.

—Entonces, a entrenar.

—¿Servirá de algo?

—Sinceramente, no lo sé. Pero, ¿tenemos elección? Van a venir a matarnos a todos; no sé qué están planeando, pero no es bueno. Prefiero hacer algo y creer que servirá.

Leonardo miraba el entrenamiento desde una esquina del gimnasio. Se levantó y se acercó a Marcos.

—Eres más de lo que ves en el espejo. Llegará un momento en el que tendrás que tomar una decisión, una horrible decisión; pero sé que cumplirás con tu deber, lo he visto, y por eso, te doy las gracias por adelantado —Leonardo sonrió.

Marcos se mostraba un poco confundido; vio a Leonardo caminar fuera del gimnasio. Marcos miró sus manos, miró las pesas, sonrió con resignación y volvió a entrenar. Continuó entrenando junto a su nuevo equipo durante una semana; no tenían progreso físico, pero sí en coordinación, agilidad y trabajo en equipo. Una alarma y un anuncio de ir al salón de reuniones sonó en la base.

—¿Qué pasa? —preguntó Marcos al ver a Víctor en el pasillo.

—Lo sabremos en breve.

Todos siguieron a Víctor al salón de reuniones. Doina y Leonardo les esperaban.

—Llegó el momento —anunció Doina.

—¿Nos atacan? —preguntó Víctor.

—No —el proyector se encendió y proyectó las imágenes.

—¡Por Dios!

Una batalla campal se desarrollaba en pleno París. Soldados regulares y supersoldados intentaban controlar a varios monstruos humanoides con distintas mutaciones que destrozaban la ciudad. Marcos conocía algunas, otras no; había de todo.

Hombres con vísceras arrastrándose por el suelo mientras envolvían y digerían a la gente de alrededor. Mujeres caminando a cuatro patas; sus senos, con pezones largos como látigos, envolvían y estrangulaban a la gente a su alrededor, mientras sus caderas se habían ensanchado y los genitales de su entrepierna se transformaron en una boca con muchos dientes que intentaban morder a la gente. Hombres con miembros genitales gruesos y alargados como una lanza en la que ensartaban a sus víctimas.

Otros parecían menos mutados: sus ojos negros, brazos largos, dedos con garras largas que arrancaban la piel de la gente a su alrededor sin motivo aparente. Otros, llenos de cuernos y excrecencias óseas, se encargaban de atacar a la gente y apuñalarlos con sus extremidades.

—La mayoría de los EUS se han salido de control. La situación es crítica; los pocos EUS cuerdos intentan detenerlos, pero sin éxito.

—¿Cuándo partimos? —preguntó Víctor.

—No iremos —contestó Doina.

—¿Qué? —Leonardo preguntó lo que todos querían saber.

—No iremos a París, atacaremos San Marino.

—¿Estás de broma? Miles morirán.

—Lo siento, Leonardo, pero no tenemos elección. Mira las imágenes: no sobreviviremos allí, perderemos a los pocos peleadores que tenemos y luego se acabó.

—¿De qué sirve atacar San Marino? Es solo una base.

—No exactamente, podría ser la solución a todo esto.

Todos miraron a Doina con duda.

—¿No les parece extraño que el DEM001 sea tan fácil de conseguir y usar? Sin Leonardo y la colaboración de sus compañeros no tendríamos el suero; sin embargo, el DEM001 se obtiene con facilidad. Eso no tiene sentido.

—¿Crees que hay un origen común? —preguntó Claire.

—Correcto. Las cosas en San Marino tampoco están tranquilas; nuestros espías consiguieron información clasificada aprovechando el desorden. Al parecer, el Dr. Marcel hacía algo más que tomar muestras de cadáveres: encontró rastros del DEM001 en ellos, pero el verdadero origen de la sustancia es un paciente mental, un esquizofrénico que creía estar poseído por un demonio, un individuo peligroso que quedó paralítico tras ser herido en un tiroteo con la policía. Marcel hizo varios experimentos con ese hombre inyectándole las escasas muestras de sangre que extrajo de los cadáveres; pensaba que tal vez podría curarlo y hacer que recuperara movilidad, pero eso no ocurrió. Bernt Olsson participó en los experimentos; tras la muerte de Marcel, extrajo muestras del líquido cefalorraquídeo de ese paciente y las vendió a las farmacéuticas. De allí a Europa, y el resto ya lo saben. Tras descubrir de dónde venía la droga, los militares secuestraron al paciente. Bernt intentó volverse un superhombre pero se salió de control, así que lo capturaron y lo lanzaron a la papelera; cómo sobrevivió, no lo sabemos.

—Es decir, que si eliminamos a ese hombre, acabaremos con esta pesadilla —reconoció Leonardo.

Doina asintió.

—No entiendo… ¿Por qué no lo vi?

Doina se encogió de hombros. Por primera vez, Leonardo se veía decaído.

—Nuestra misión es entrar a la base y eliminar la fuente del DEM001; eviten el conflicto si es posible. Sabemos que los EUS restantes están peleando contra los mutados. Les recuerdo que esta es probablemente la única oportunidad que tenemos. Disponemos de una bomba H facilitada por el gobierno israelí, pero esa es nuestra última carta.

—¿Por qué no atacamos con la bomba directamente? —preguntó Marcos.

—No tenemos certeza de que el objetivo no haya sido movido a otra ubicación; perdimos contacto con nuestros espías y no conocemos la situación en el interior de la base. Una vez dentro, pueden esperar cualquier cosa.

Las imágenes en el proyector cambiaron.

—Usarán las mismas armas con las que los entrenaron en el ejército; las balas están modificadas, contienen una versión concentrada de nuestro suero inhibidor. A pesar de ello, creemos que se necesitarán cuatro o cinco balas por EUS mutado para limitar su capacidad de regeneración. Una vez entren en estado de choque, destruyan corazón y cerebro. ¡No duden! El inhibidor detiene a los mutados completos, pero no los revierte; unos minutos después se recuperarán, recuérdenlo. Además de las armas, se les suministrarán cuchillos de combate y los guanteletes de tungsteno, esta vez cargados con dosis de suero inhibidor.

Doina apagó el proyector y juntó las manos.

—Gracias a todos por correr este riesgo. El mundo estará en deuda con ustedes.

Sin esperar más, los hombres y mujeres presentes se pusieron de pie, aunque se podía ver la duda en el rostro de alguno, sobre todo en el de Marcos. Sus ojos se encontraron con los de Leonardo.

—Es nuestro destino —dijo el hombrecillo—. Lo sé, lo sientes, tú y todos; aunque tienen dudas, no pueden resistirse al llamado. Ustedes han sido contaminados por algo horrible, algo que no es de este mundo, pero a pesar de ello, aquí están, aquí estamos. Sé lo que ven en sus sueños, conozco las voces, esas manos que los arrastran hacia la oscuridad, conozco ese miedo.

Todos los presentes mostraron la misma reacción de preocupación, a excepción de Doina.

—Pero no teman, esta es nuestra redención.

—¿Nuestra? —preguntó Víctor con duda.

—Yo también iré en esta misión, tengo un papel que cumplir.

Doina miró a Leonardo con intención de decir algo, pero sus ojos se encontraron con una mirada intensa y decidida. No había vuelta atrás...

..."

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