Se, mutta enemmän ihan se, että radalle mahtuu vähemmän junia.

Kuvitellaan etelästä pohjoiseen menevä kaksiraiteinen rataosuus, jonka ajaa päästä päähän 20 minuutissa. Siinä voi ajaa samaan aikaan vaikkapa neljä junaa pohjoiseen ja toiset neljä junaa etelään, jos junilla on 5 minuutin vuoroväli. Eli se vetää kahteen suuntaan yhteensä 8 junaa per 20 minuuttia. Eli 24 junaa per tunti.

Nyt tuo sama rataosuus yksiraiteisena: Kun juna on matkalla pohjoiseen, rataa ei voi ajaa etelään niiden 20 minuutin aikana lainkaan. Sitten, kun rata vapautuu, sitä pääsee ajamaan toinen juna etelään, missä menee taas 20 minuuttia. Vasta nyt pääsee sitä seuraava juna lähtemään rataosuudelle kohti pohjoista. Eli siitä, kun ensimmäinen juna on lähtenyt pohjoiseen, kestää 40 minuuttia siihen, että sinne pohjoiseen voi mennä toinen juna. Rataosuuden kapasiteetti on siis 3 junaa tunnissa, jos junia kulkee kahteen suuntaan. Eli kapasiteetti on yksi kahdeksasosa siitä, mitä kaksiraiteisen radan kapasiteetti.

Toki voidaan tehdä niin, että ensin menee monta junaa peräkkäin yhteen suuntaan, sitten monta junaa peräkkäin toiseen suuntaan, jolloin saadaan jo vähän parempi kapasiteetti: Pistetään 3 junaa ajamaan se 20 minuutin pätkä. Siihen kuluu 20+5+5 minuuttia = 30 minuuttia aikaa. Ja sitten toiseen suuntaan taas 3 junaa peräkkäin, mihin menee jälleen 30 minuuttia. Näin päästään sentään kuuteen junaan per tunti, mutta siltikin kapasiteetti on noinkin vasta neljäsosa kaksiraiteisen kapasiteetista. Ja aika harvoin on mahdollista tuollainen, että junat menevät peräperään kimpussa ensin yhteen ja sitten toiseen suuntaan.

Tähän sitten tosiaan päälle se, että luotettavuus romahtaa.